Malleus

Malleus eleva las apuestas de Xenos en todos los aspectos: la amenaza es mayor, las instituciones menos fiables, y el propio Eisenhorn comienza a cambiar. La novela lo arrastra a un conflicto que involucra al Ordo Malleus — la rama de la Inquisición dedicada a la caza de Demonios — y a una conspiración que llega más cerca de casa que cualquier otra a la que se ha enfrentado.

Lo que hace funcionar a Malleus como segunda novela es que Abnett no se limita a dar al lector más de lo mismo. Los métodos de Eisenhorn en Xenos eran ortodoxos; aquí empieza a poner a prueba los límites de lo permitido, y el lector es invitado a seguir exactamente cuándo y por qué cruza cada línea. Los compromisos parecen razonados en lugar de arbitrarios, lo que es precisamente lo que los hace incómodos.

Los elementos demoníacos acercan el Disformidad más a la superficie de lo que hacía Xenos, y Abnett maneja el registro del horror con cuidado: inquietante más que gratuito, arraigado en las consecuencias para los personajes más que en el espectáculo. El trasfondo de las facciones internas de la Inquisición (puritanos frente a radicales) está entretejido en la trama en lugar de explicado mediante exposición.

Para los lectores de la serie, Malleus es donde toma forma la pregunta central de la trilogía: ¿hasta dónde puede llegar una persona íntegra antes de que los compromisos acumulados se conviertan en algo irreconocible? Es una lectura imprescindible antes de Hereticus, y recompensa volver a Xenos después de terminarlo.